Se acerca el invierno y sus bajas temperaturas suelen amenazar a las poblaciones de peces de las explotaciones acuícolas. A medida que disminuyen las temperaturas, aumenta la posibilidad de que se reduzca la producción de oxígeno disuelto y se forme hielo en los estanques, lo que puede provocar la muerte de peces en invierno. Los acuicultores deben ser conscientes de los factores que contribuyen a evaluar adecuadamente las condiciones del agua y el ganado de su explotación para una transición satisfactoria a los fríos meses de invierno.

Causas de la pérdida de población de peces en invierno o muertes invernales

Hay muchos elementos que contribuyen a la muerte de peces. La atención se centra en los niveles de oxígeno disuelto (OD) y la temperatura, normalmente los niveles de OD y la temperatura disminuirán durante el invierno. Estos contribuyentes pueden cambiar muy rápidamente, por lo que es esencial que los acuicultores vigilen la calidad del agua de sus estanques para garantizar unas condiciones idóneas para que sus peces sobrevivan a los meses de invierno.

Comprender las causas de la muerte invernal de peces y las medidas preventivas puede suponer una diferencia significativa en el número de casos durante la estación más fría.

Disminución de los niveles de oxígeno disuelto

Una de las causas más comunes de la muerte de peces es la asfixia por falta de oxígeno disuelto. Los peces toman oxígeno a través de las branquias en lugar de respirar aire. Un signo común de falta de oxígeno en el agua son los peces que intentan tomar aire en la superficie del agua, normalmente a primera hora de la mañana. Los acuicultores deben tener en cuenta las tendencias de la OD del agua de su región a medida que cambian las estaciones para controlar eficazmente su ganado.

Las plantas acuáticas y las algas contribuyen en gran medida a la producción de OD en el agua. Desgraciadamente, el crecimiento de las plantas acuáticas se reducirá debido al agua más fría. Esto significa que la fotosíntesis en las plantas acuáticas se producirá con menos frecuencia. Durante la fotosíntesis, las plantas consumen dióxido de carbono y liberan oxígeno, por lo que se produce menos oxígeno a medida que bajan las temperaturas.

Es importante señalar que cuando la producción de oxígeno es baja, no significa que la muerte de peces sea definitiva. El oxígeno puede reponerse desde la superficie a través de la difusión desde la atmósfera, así como mediante la producción limitada a partir de la fotosíntesis. Sin embargo, esto se convertirá en un problema más preocupante si se forma hielo y nieve en los estanques, ya que impedirán que el sol llegue al follaje acuático y los intercambios de gases se producirán con menos frecuencia.

Los sistemas de aireación son una gran solución que los agricultores pueden utilizar para mantener constantes los intercambios de oxígeno. Este proceso hará circular y aireará el agua carente de oxígeno y se consigue teniendo las aguas abiertas. Los aireadores comerciales también son una opción, aunque se utilizan más en verano. Durante los meses de invierno, los sistemas de aireación sólo son necesarios para minimizar la formación de hielo en los estanques.

Descensos de temperatura

El descenso de las temperaturas es la principal causa del escaso crecimiento de las plantas, la formación de hielo y el estrés de los peces durante los meses de invierno. La luz del sol aún puede llegar al agua cuando una capa de hielo cubre el estanque, pero el verdadero problema surge cuando la nieve se extiende sobre el hielo e impide el paso de la luz solar.

Una forma que tienen los agricultores de resolver este problema es retirar entre el 30 y el 50% de la nieve de los estanques cubiertos de hielo mediante palas, soplado de nieve, etc. Según la Ausable River Association, el hielo debe tener un grosor de 10 cm para poder caminar sobre él con seguridad.

Otra forma de aliviar los factores de estrés causados por la capa de nieve es perforar el hielo, lo que permite el intercambio de gases y la reposición de oxígeno mediante la absorción de la fotosíntesis o de la atmósfera. Si los agricultores hacen agujeros en el hielo, la nieve en la superficie helada del estanque no es tan preocupante.

Evalúe las condiciones del agua en invierno en tiempo real con Aquasend Beacon

Los acuicultores suelen realizar evaluaciones diarias para controlar la calidad del agua de sus estanques. Pueden ser caros, pero son esenciales para mantener sanas las poblaciones de peces, sobre todo durante el invierno.

Mediante un software de monitorización remota, la baliza Aquasend Beacon® controlará continuamente los niveles de oxígeno disuelto y temperatura del agua, alertando a los agricultores de cualquier irregularidad en cuanto se produzca. Con la baliza, los agricultores podrán resolver rápidamente los problemas y evitar la muerte de peces, ya que las alertas se enviarán por SMS, correo electrónico y mensaje de voz. A través del portal en línea del Beacon, los agricultores pueden acceder a los niveles de calidad del agua de su explotación y resolver cualquier problema.

*Exención de responsabilidad* Si un cliente utiliza una baliza y en su explotación se produce una tormenta ártica inesperada que provoca la acumulación de hielo o nieve, se recomienda retirar la baliza o supervisar la baliza a través del portal y aplicar un protocolo de supervisión secundario.

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