A la luz de la reciente devastación del huracán Laura en la costa de Luisiana, la gente está preocupada por cómo se verán afectados sus negocios, hogares y medios de subsistencia. Las comunidades costeras de Luisiana se apresuraron a recoger sus cosechas tempranas porque se preveía que el huracán Laura provocaría una marejada de hasta 4,5 metros de altura, pero sólo alcanzó unos 3 metros. La parte más catastrófica de la tormenta fue el viento de 240 kilómetros por hora. Mientras el viento arrancaba tejados de casas y derribaba árboles, las inundaciones sufridas por las ciudades costeras fueron menos graves de lo esperado.

Impactos conocidos del huracán Laura

Las graves inundaciones de las piscifactorías de langostas de Luisiana podrían obligar a las langostas a abandonar prematuramente sus madrigueras, lo que las haría vulnerables a las aguas calientes y estancadas y las convertiría en blanco fácil de los depredadores. Para reducir este riesgo, se aconseja a los agricultores que drenen el agua de sus estanques tan pronto como sea seguro hacerlo. Las inundaciones provocadas por las tormentas pueden arrastrar a los peces depredadores a los estanques de las granjas acuícolas y ser muy perjudiciales para la cosecha de la granja. Mientras el huracán Laura no provoque inundaciones prolongadas, se espera que los criadores de langosta puedan recuperarse de la tormenta.

Los daños a la industria camaronera aún no están totalmente determinados, pero la principal preocupación son las embarcaciones. Los camaroneros aseguraron sus barcos lo mejor que pudieron antes de que llegara la tormenta, pero los vientos de 240 km por hora probablemente causaron daños a las flotas. No se ha confirmado el alcance de los daños, pero al menos algunas comunidades camaroneras parecen haber escapado a lo peor de la tormenta.

Repercusiones de los huracanes pasados (y posiblemente futuros) en la acuicultura

Las mareas tormentosas, los remolinos y el aumento de la hojarasca provocada por los huracanes pueden aumentar las tasas de mortalidad de las especies acuáticas. El oxígeno necesario para la descomposición de la hojarasca (ramas caídas y otras materias orgánicas) puede provocar periodos de hipoxia (bajos niveles de oxígeno) en las aguas circundantes. La hipoxia provoca picos localizados de mortalidad entre la vida acuática y es la principal causa de muerte de peces tras un huracán.

Las mareas tormentosas provocan inundaciones costeras que pueden tener varias repercusiones negativas en la acuicultura y la vida marina. Las piscifactorías costeras pueden inundarse, como las de langostas mencionadas anteriormente, los peces pueden verse desplazados por la marejada y acabar varados en tierra o en estanques de piscifactorías, y los peces de agua dulce pueden verse obligados a subir río arriba debido al aumento de la salinidad causado por la marejada. Con las grandes mareas de tormenta, los peces y otras especies acuáticas pueden no tener el tiempo o la capacidad de nadar río arriba, lo que provoca muertes masivas debido al aumento de la salinidad y la disminución del oxígeno.

Muchas granjas acuícolas están situadas en zonas costeras, que suelen ser las más afectadas por los huracanes. Las grandes pérdidas de electricidad, los daños materiales, la contaminación del agua, el desplazamiento de los peces y su muerte son graves amenazas para los acuicultores y sus niveles de cosecha. Las especies acuáticas fijas, como las ostras, están sometidas al embate de poderosas olas que provocan roturas y cambios extremos de salinidad. Los criaderos de ostras suelen sufrir grandes daños tras el paso de un huracán, pero algunos tienen la suerte de quedar totalmente inundados por la marejada, lo que ayuda a disipar los efectos del embate de las olas.

Otros efectos acuáticos negativos de los huracanes

Además de las piscifactorías, los huracanes también dañan las especies acuáticas salvajes. Los arrecifes de coral y los nidos de tortugas marinas son dos de los lugares más vulnerables durante los huracanes. Los nidos de tortugas marinas, enterrados en la arena de las playas, quedan expuestos por las mareas de tempestad y las poderosas olas que desplazan la arena. Esto provoca la rotura de los huevos y la exposición a los depredadores.

Las playas que albergan muchos nidos de tortugas marinas probablemente verán tasas de mortalidad de los huevos de hasta el 100%, dependiendo de la fuerza del huracán y la intensidad de la marejada ciclónica. Los arrecifes de coral están sometidos a los mismos embates que las especies acuáticas fijas. Las estructuras arrecifales delicadas y ramificadas probablemente quedarán completamente destruidas, mientras que los arrecifes con cimientos sólidos y rocosos resisten mejor la destrucción del huracán.

Los huracanes son desastres naturales catastróficos que causan daños generalizados, especialmente en las zonas costeras, e incluso muertes. Si vive en una zona expuesta a huracanes, infórmese sobre los procedimientos de emergencia para estar preparado para la próxima vez que un huracán pueda asolar su ciudad. Si bien el huracán Laura causó daños a la industria de la acuicultura, los daños a los hogares y negocios de las personas son mucho más devastadores. Puedes unirte a Aquasend en las donaciones para ayudar a las víctimas del huracán Laura con la retirada de escombros, la colocación de lonas en los tejados, el suministro de alimentos y agua, y mucho más.