La cantidad de marisco que se consume cada año aumenta continuamente, mientras que la de pescado salvaje sigue siendo la misma debido a la sobrepesca y a la normativa pesquera. La acuicultura ha ido creciendo para llenar ese vacío y muchas granjas están dando pasos para implantar prácticas sostenibles y respetuosas con el medio ambiente.

Prácticas acuícolas y sostenibilidad

Los mariscos criados en granjas (acuicultura) han sido objeto de algunas prácticas cuestionables en el pasado. Ha habido problemas de destrucción del hábitat costero, contaminación de las vías fluviales y escape de especies invasoras. Sin embargo, muchos agricultores han encontrado formas de anular estos efectos utilizando sistemas de circuito cerrado o formas naturales de eliminación de residuos. Los tres tipos más comunes de acuicultura son los sistemas de tanques, los sistemas de estanques y los corrales marinos (también llamados corrales de red).

Sistemas de depósitos

Los sistemas de tanques son tanques interiores interconectados para criar determinados tipos de marisco. El agua recircula por todos los depósitos conectados y, gracias a un sistema de filtración o tratamiento del agua, puede reutilizarse hasta 1.000 veces. Este tipo de acuicultura es el que más energía consume, pero la huella de carbono puede compensarse, ya que la distancia de la granja a la mesa suele ser menor.

Sistemas para estanques

Los sistemas de estanques empezaron con estanques que debían estar conectados a ríos o costas para facilitar el acceso al agua dulce. Sin embargo, la mayoría de los estanques modernos son autónomos para reducir la contaminación y los escapes de peces. Los sistemas de estanques de recirculación permiten a los agricultores reutilizar el agua, mientras que los sistemas de filtración y tratamiento, así como los estanques adyacentes de tratamiento o asentamiento, eliminan los residuos de los estanques piscícolas manteniéndolos contenidos y fuera de los sistemas acuáticos naturales. Los estanques pueden ser de agua dulce o salada, lo que permite cultivar una mayor variedad de especies.

Sistemas Marine Pen

Los sistemas de corrales marinos utilizan jaulas (o «redes») de alambre, nailon u otros materiales sintéticos para acorralar a los peces en el océano. Estas granjas suelen establecerse en lugares con fuertes corrientes y fondos rocosos, en lugar de arenosos, para facilitar la eliminación y dispersión de los residuos. El salmón criado en estos sistemas es susceptible a los piojos de mar igual que lo sería en libertad. Para resolver este problema, los acuicultores suelen utilizar «lumpsuckers», pequeños peces que se comen los piojos de mar del salmón. A veces incluso se utilizan baños de agua caliente y láseres para eliminar los piojos de mar. El uso de estos métodos hace que se empleen menos plaguicidas en los corrales marinos. Además de eliminar los piojos, los piscicultores vacunan a sus peces y los crían para que sean más resistentes a las enfermedades. El uso de recursos naturales como los bacilos en lugar de pesticidas disminuye drásticamente la contaminación y el impacto ambiental negativo de los sistemas de corrales marinos.

Las prácticas de cultivo sostenibles de la acuicultura podrían ser la respuesta a la sobrepesca y al desfase entre la producción de marisco y su consumo. También se han utilizado piscifactorías para criar peces que luego se liberan en la naturaleza para reponer las especies naturales, cada vez más escasas.

Aquasend y la acuicultura

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